Раф Костер заявил о тяжелом кризисе в инди-сегменте из-за монополии Steam

Создатель Ultima Online и Star Wars Galaxies Раф Костер совместно с независимым разработчиком Ральфом Барбагалло проанализировал текущую ситуацию в сфере независимой разработки видеоигр. По мнению ветеранов индустрии, инди-сегмент оказался в глубокой экономической стагнации из-за отсутствия новых открытых направлений и доминирования сервиса Steam, который превратился в закрытую экосистему с жесткими условиями для создателей контента.

В прошлом независимых разработчиков спасало циклическое появление альтернативных площадок. Рост сектора происходил благодаря браузерным технологиям Flash, развитию мобильного сегмента и ранним виртуальным мирам, которые крупные компании долгое время игнорировали. Однако за последние годы индустрия не предложила новых окон возможностей, лишив небольшие команды пространства для маневра. Современные платформы в лице Steam, Roblox и Fortnite превратились в мета-консоли с тотальной вертикальной интеграцией.

Ситуацию усугубляет огромный объем релизов в Steam, где ежегодно выходит около 21 000 игр. Проекты ведут жесткую борьбу за попадание в рекомендации, а накопление 10 000 добавлений в списки желаемого конвертируется лишь в 1000 проданных копий. После вычета комиссии площадки и налогов доход небольшой студии оказывается крайне низким, а около 80% команд прекращают деятельность после дебютного релиза.

Дополнительной проблемой стала невозможность удержать прямую связь с аудиторией. Пользователи остаются клиентами магазина, а не конкретных авторов, поэтому создатели не могут перенести фан-базу на свой следующий проект. Авторы также отметили хрупкость текущего баланса платформы, который держится на лояльности руководства Valve к сообществу, тогда как приход нового менеджмента может сделать условия еще более жесткими.