Electronic Arts может распродать франшизы Ultima и Wing Commander после приватизации

В конце прошлого года крупнейший мировой издатель Electronic Arts завершил процесс приватизации: контрольный пакет акций перешёл к консорциуму, возглавляемому саудовским инвестиционным фондом. Сделка, стоимость которой превысила пять миллиардов долларов, обещает кардинально изменить стратегию компании, которая ранее концентрировалась на ежегодных блокбастерах, живых сервисах и облачных проектах. По словам аналитиков, новые владельцы планируют оптимизировать структуру и сократить издержки, что может отразиться на сотрудниках и текущих проектах.

По данным бывшего топ‑менеджера EA и нынешнего директора аналитического отдела Newzoo Эммануэля Розье, у корпорации накопилось около двадцати миллиардов долларов долга, в основном взятого для выкупа собственных акций и выкупа студий. Чтобы облегчить финансовое бремя, руководство рассматривает продажу «спящих» брендов – активов, которые не приносят дохода, но обладают высокой узнаваемостью среди игроков. Розье подчёркивает, что такой шаг выглядит логичным в условиях давления кредиторов и необходимости поддерживать операционную ликвидность.

Среди этих неактивных активов находятся культовые серии Ultima и Wing Commander, а также SimCity, Burnout, Dungeon Keeper и SSX. Эксперты полагают, что новые владельцы могут либо возродить их в виде новых проектов, либо передать лицензии сторонним студиям, специализирующимся на ретро‑ремейках. Фанаты уже выразили тревогу в соцсетях, опасаясь, что попытки монетизировать наследие ограничатся мобильными спин‑оффами, навязанными микротранзакциями, что лишь усугубит негативную реакцию.

Если права действительно перейдут к внешним разработчикам, игроки могут увидеть возвращение давно забытых миров в виде ремейков, переизданий или полностью новых приключений, адаптированных под современные консоли, ПК и облачные сервисы. С другой стороны, отсутствие чёткой стратегии со стороны EA может привести к тому, что бренды останутся в архиве, а их преданная фан‑база будет разочарована и уйдёт к конкурентам, ищущим новые возможности.

Подобные продажи уже имели место в истории компании: в 2013 году EA отдала права на серию Command & Conquer китайскому издателю, а в 2020‑м — часть портфеля мобильных игр европейским студиям. Сейчас же решение о судьбе Ultima и Wing Commander может стать индикатором того, насколько серьёзно новый владелец готов инвестировать в возрождение классических IP, а не просто использовать их как средство погашения долгов и быстрой прибыли.