Бывший топ-менеджер Warner Bros. объяснил провал лорриэнского экшена War in the North

Кристиан Аллен, который когда-то возглавлял дирекцию по дизайну в WB Games, выступил с неожиданными откровениями о провальной игре The Lord of the Rings: War in the North. По его словам, ещё на стадии разработки оригинала он предупреждал руководство студии о том, что релиз проекта за 15 дней до The Elder Scrolls V: Skyrim обречён на провал. При этом Аллен подчеркнул, что его опасения просто проигнорировали, а маркетинговая кампания игры оказалась минимальной — за неделю после запуска вышла всего одна рецензия.

Сейчас, спустя годы, Аллен вернулся к этой истории на фоне выхода ремастера War in the North. По его мнению, сроки выпуска оригинальной игры в 2011 году были продиктованы не игроками, а корпоративными интересами Warner Bros. Тогда компания стремилась отчитаться перед акционерами в рамках квартальной отчётности, а не учитывала рыночные реалии. «Мы выпустили продукт тогда, когда нужно было сдать отчёт, а не когда это было бы уместно», — заявил бывший менеджер.

The Lord of the Rings: War in the North — это экшен с элементами RPG, действие которого разворачивается во вселенной Толкиена. Проект разработала студия Snowblind Studios, известная по франшизе Champions of Norrath, а издателем выступила Warner Bros. Interactive Entertainment. История рассказывала о трёх героях, противостоящих армии назгулов, и предлагала кооперативный режим на четырёх игроков. Несмотря на хорошие отзывы критиков, игра так и не снискала популярности у аудитории — продажи оказались крайне низкими.

Ремастер, вышедший в этом году, должен был вернуть проект в поле зрения игроков. Однако даже обновлённая версия не смогла переломить ситуацию: проект остаётся нишевым, а среди фанатов Толкиена доминируют другие представители франшизы, такие как Lord of the Rings Online или Shadow of Mordor. Впрочем, релиз на новых платформах — PC, PS5, Xbox Series X/S, а также Nintendo Switch и Switch 2 — может привлечь внимание новых игроков, особенно тех, кто не застал оригинал.

Для Warner Bros. история с War in the North стала ещё одним примером того, как корпоративные решения могут погубить даже потенциально интересный проект. Тогда как Snowblind Studios в итоге перешла на разработку мобильных игр и закрыла студию, а WB Games сосредоточилась на более прибыльных франшизах вроде Batman или Mortal Kombat. Теперь, спустя годы, откровения Аллена лишь подтверждают, что некоторые ошибки индустрии остаются в тени, пока не становятся достоянием общественности.